Antes de comenzar el post, quería dar la noticia de que se procederá a beatificar al párroco de Bédar, José Castaño Galera (asesinado en el comienzo de la Guerra Civil) el 25 de marzo de 2017 en Aguadulce. Según nos han comentado se fletará un autobús para todo el que quiera asistir al acto.

El párroco de Bédar, José Castaño Galera

En referencia al tema que nos ocupa hoy y aunque parezca increíble, al hablar de ermitas en Bédar tenemos que hablar de 6 edificaciones.  Hoy en día, cuando hablamos de ermitas en Bédar solo tenermos la Virgen de la Cabeza del cerro y la pequeña ermita de Santiago, en Serena.

Ermita de la Virgen de la cabeza, en el Cerro de Bédar.

Ermita de Santiago, en la plaza de Santiago, Serena.

Se trata de dos pequeñas ermitas, de construcción relativamente reciente, con una estructura muy similar. Pequeñas edificaciones rectangulares con una pequeño campanario.

Sin embargo, hubo dos ermitas más de la Virgen de la Cabeza antes que la actual. La primera ermita de la Virgen de la Cabeza despareció por culpa de la codicia de una compañía minera y la segunda de la Virgen de la Cabeza fue derruida por decisión del gobierno municipal de Bédar. La actual ermita de la Virgen de la Cabeza es la que hace tres. La otra ermita de Bédar, donde se guardaba a San Gregorio, se encontraba en la plaza de San Gregorio y fue derribada durante el furor antireligioso desatado en 1936 tras el comienzo de la guerra civil. Esta ermita de San Gregorio, por las descripciones de los testigos, no era muy diferente a las actuales, una pequeña ermita rectangular con un pequeño campanario. La otra ermita, más desconocida aún, estaba dedicada a San Fernando, el patrón de El PInar de Bédar, que se sacaba en procesión en esta antigua pedanía minera, llegando a celebrarse misas durante el periodo de apogeo de la minería en Bédar.

Para explicar la historia de las ermitas de la Virgen de la Cabeza hemos de empezar por el principio. La parroquia de Bédar fue creada en el año 1505, poco después de la conversión forzosa al cristianismo de los mudéjares musulmanes. A pesar de que Bédar debía contar también con su propia mezquita, inicialmente se usó la mezquita de Serena como lugar para celebrar los cultos esperando a que fuera construido un nuevo centro de culto.

La parroquia de Bédar era un anejo de la de Antas y ambos pueblos celebraban las fiestas en honor a la Virgen de la Cabeza. Así fue hasta que, debido al crecimiento de estos pueblos, empezó a discutirse cual de ellos se quedaría con la imagen. Para dar con una solución a este problema se decidió que ambos pueblos iniciaran la construcción de una ermita, según Flores González Grano de Oro se construyó «sobre el monte más alto de la demarcación respectiva, a fin de que se llevase la sagrada efigie aquel que primero la erigiese» , además que tras haber sido trasladada la Virgen a la Iglesia «se acordó en buena armonía, celebrar la fiesta en el primero de los indicados poblados el 24 de septiembre de cada año, y en el segundo el 8 del mismo mes para que, dada la hermandad reinante entre ambos, no coincidiesen los festejos…» también se cuenta en el artículo de Flores González Grano de Oro cual fue su final: «después se demolió para poner en explotación ricas minas de hierro, trasladando la Virgen a la Parroquia». —Fiesta de Moros y Cristianos en la Villa de Bédar (Almería), Miguel Flores González Grano de Oro (1979-1936). Revista Axarquía, año IV, Verano 1999, pgnas. 155-157—. Según este mismo artículo, la ermita estuvo acabada el día 23 de septiembre del año 1507.

Es de destacar el gran parecido de lo que cuenta Miguel Flores González en el citado artículo con la tradición oral que al respecto se ha conservado en Bédar (por gente que no conocía el artículo referido, que fue reproducido por primera vez, al menos según me consta, en el pregón de fiestas del año 1999). Todas las versiones que he escuchado al respecto son muy parecidas, reproduzco una de las que he podido recoger:

«La Virgen de la Cabeza antes era del pueblo y de Antas, estaba en una ermita que hay justo entre el término entre los dos pueblos. Pero ocurrió que se pelearon con los de Antas y entonces los de pueblo se pusieron y, en muy poco tiempo, construyeron una ermita para albergarla en lo alto del Cerro de la Señora; en su construcción participó prácticamente todo el pueblo, hombres, mujeres y niños. Luego cogieron la Virgen y se la quedaron. La acabaron un 24 de septiembre, es por esto que las fiestas de la Virgen se celebran el día 24 aquí mientras que en Antas se celebran el 8 de septiembre ya que es lo que tardaron en construir la ermita. Allí estaba siempre, excepto cuando llegaban las fiestas que se bajaba a la Iglesia, pero luego la devolvían a su ermita. Allí siguió hasta que, durante las minas, la derribaron; de allí sacaron hierro y ese cerro está hueco por dentro, con los agujeros que había allí era muy peligroso que subiese el personal. Los de la compañía hicieron en el Pecho otra ermita para guardar allí la Virgen; nosotros la llamábamos la de la Virgen de la Cabeza. Finalmente llevaron la Virgen a la Iglesia y desmantelaron el techo de la nueva ermita dejándola abandonada. A partir de entonces como nadie se ocupaba de ella se ha ido derrumbando. »

Con respecto a la vieja ermita del cerro, poco es lo que cuentan: «Era una ermita pequeña, no más que una habitación. Allí arriba quedaron durante un tiempo las ruinas.»
También se cuenta que existía otra Virgen que tenían entonces en Bédar, ya desaparecida, y que al parecer guardaban en la misma ermita; es la Virgen de las Angustias: «la guardaban en la pequeña ermita del Cerro de la Señora; era una Virgen sentada con un niño Jesús en brazos; el niño era tan grande que cuando sacaban la imagen de procesión se necesitaban 8 brazos para poder llevarla.»

En la fotografía podemos ver como era esta vieja ermita, gracias a esta fotografía publicada en el Boletín Bédar Sostenible (Año 1, nº 1 de 2008)

Ciertamente, existía una importante masa de mineral de hierro en el cerro de la Virgen, en la conocida mina Mulata. En esta mina se conocía la parte baja de la mina, en el barranco, y la alta, en el cerro. Primeramente se explotó el mineral del barranco, por parte de una sociedad conocida como «Sociedad Minera La Mulata», pero no fue hasta la llegada en 1896 de la Sociedad Chávarri que no se inició la explotación de la masa de hierro del cerro. Fue precisamente el inicio de esta explotación a cielo abierto (en cantera) lo que provocó el desmantelamiento de la vieja ermita del cerro, tal y como cuenta la tradición oral. Como compensación, la sociedad de Chávarri construyó una nueva ermita, la «del Pecho», que debió ser construida entre 1896 y 1897.

Este plano es de 1873 y procede de la Memoria de la mina Mulata del ingeniero Manuel Lacasa. Se observa el barranco de la Cueva Oscura. Se puede ver que en esa época lo único que había en el «pecho» era el viejo cementerio de Bédar. Este cementerio fue abandonado porque ya no cabía ni un alfiler, así que decidieron construir uno nuevo, el actual. Es interesante ver la vieja ermita del cerro de la Virgen justo encima de una gran bolsada de mineral, causa principal de su desmantelamiento posterior.

En cuanto a la segunda ermita de la Virgen, y a pesar de ser el lugar donde muchos niños hemos jugado durante la infancia (yo incluido)  no he tenido suerte a la hora de conseguir fotografías que la muestren tal y como recuerdo. A finales del siglo pasado ya estaba abandonada y en francamente mal estado (sin techo y con agujeros en las paredes laterales), pero gracias a la sólida construcción tan típica de la época minera, la estructura aguantaba bien, siendo utilizada como almacén. Sin embargo, la ermita fue derribada para la reconstrucción de la plaza del Pecho y la actual ermita. Esta decisión, muy discutible al tratarse de una edificación con más de 100 años de antigüedad, tuvo poca oposición y acabó llevándose a cabo. Esta segunda ermita de la Virgen era mucho más grande e imponente que la número 1 y la que vino a sustituirla.

La segunda ermita de la Virgen de la Cabeza en el cerro del Pecho.

Según lo que he preguntado, la ermita del pecho «era una ermita de paredes muy gruesas y suelo de ladrillo; nada más entrar, a la izquierda, había un púlpito al que se accedía por unas escaleras. El Altar Mayor estaba bastante alto y tenía tres grandes nichos donde ponían los santos, uno en el Altar (donde ponían a la Virgen de la Cabeza) y dos más en las paredes. Los nichos estaban decorados con cenefas de yeso con santos y otros adornos, iguales en los tres nichos; eran bastante bonitos. La sacristía estaba detrás del Altar Mayor y se accedía a ella por dos puertas que había a los lados.»

 

Bocetos de los perfiles y planta de la 2ª ermita de la Virgen, gracias a mis propios recuerdos y a la descripción de diferentes testimonios. La ermita era lo suficientmente grande como para celebrar misas, y disponía de un púlpito y de su propia sacristía.

Para acabar querría comentar una curiosa anécdota proveniente de la tradición oral en referencia a San Gregorio y San Fernando, patrón de Bédar y de El Pinar de Bédar respectivamente. Cuentan que tras la Guerra Civil, y una vez que se retomó la tradición de las procesiones, se encontraron con el problema de que casi todas las imágenes habían sido destruidas y quemadas durante la guerra, siendo luego enterradas cerca del cementerio. Como no disponían de una imagen de San Gregorio, se decidió utilizar la imagen de San Fernando, que se había salvado de la quema en El Pinar, en su sustitución mientras se procuraban una nueva imagen. Dicen que cuando llevaban al santo por la calle en dirección a la plaza del Ayuntamiento, la imagen de San Fernando se cayó de su pedestal y se rompió. La gente empezó a comentar que San Gregorio, enfadado porque se usara a un impostor, se apareció el día de la procesión y le dió con el bastón a San Fernando, tirándolo al suelo. Sin duda sentido del humor nunca ha faltado en Bédar.